Enxurrada atingiu áreas turísticas do parque no Arizona, obrigou a retirada de dezenas de pessoas e provocou graves danos em pontes e no sistema de abastecimento de água.
Uma inundação repentina atingiu o Grand Canyon, no Arizona, Estados Unidos, no sábado (29) e deixou pelo menos uma pessoa morta e 15 desaparecidas, segundo o Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos (NPS).
A enxurrada atingiu principalmente as áreas de Bright Angel Canyon e Phantom Ranch, provocando uma forte correnteza que arrastou lama, pedras, troncos e outros detritos pelas trilhas e cursos d’água. O episódio também causou danos significativos à infraestrutura do parque, um dos destinos turísticos mais visitados dos Estados Unidos.
O corpo de um homem de 46 anos foi localizado no domingo (30), próximo a Crystal Rapids, às margens do rio Colorado, na região norte do Arizona. As autoridades ainda trabalham para localizar as demais pessoas que não foram encontradas após a inundação.
Dezenas de pessoas foram retiradas da área
A força da enxurrada obrigou equipes de emergência a retirar visitantes e outras pessoas que estavam nas áreas atingidas.
Até a manhã de domingo, 62 pessoas haviam sido evacuadas da região, com participação de equipes do Serviço Nacional de Parques e autoridades do Arizona. Operações de busca e resgate continuam sendo realizadas para tentar localizar os desaparecidos.
O NPS também solicitou informações ao público sobre pessoas que estavam nas áreas afetadas no momento da inundação, incluindo trilheiros, mochileiros e visitantes que tinham reservas para acampamentos.
Pontes foram destruídas pela enxurrada
A inundação provocou danos significativos nas estruturas do parque.
Diversas pontes utilizadas por pedestres sobre o Bright Angel Creek foram destruídas ou severamente danificadas. Com isso, algumas trilhas e áreas turísticas ficaram inacessíveis.
Imagens registradas por visitantes mostram a força da água avançando pelos caminhos do parque, carregando grandes quantidades de lama, pedras e madeira.
As condições das trilhas também foram alteradas pela enxurrada, aumentando o risco para visitantes e dificultando o trabalho das equipes de emergência.
Sistema de abastecimento de água foi danificado
Um dos principais impactos da inundação ocorreu na Transcanyon Waterline, sistema responsável por transportar água para diferentes áreas do Grand Canyon.
A tubulação possui aproximadamente 20 quilômetros de extensão e leva água da nascente Roaring Springs, localizada na margem norte do cânion, até a margem sul.
O sistema é considerado essencial para o fornecimento de água potável aos moradores e visitantes, além de auxiliar nas operações de combate a incêndios.
Com os danos provocados pela inundação, o parque adotou restrições emergenciais ao consumo de água.
Moradores da região foram orientados a economizar água, enquanto as operações de hospedagem também foram afetadas.
Hospedagens foram fechadas
As acomodações localizadas nas áreas afetadas passaram a sofrer restrições devido aos danos na infraestrutura e ao problema no abastecimento de água.
O Serviço Nacional de Parques determinou o fechamento das hospedagens dentro da área afetada a partir desta segunda-feira (31).
A medida busca garantir a segurança dos visitantes e preservar os recursos hídricos disponíveis enquanto as equipes avaliam os danos provocados pela enchente.
Além disso, foram impostas restrições ao uso de água e proibidas fogueiras com lenha ou carvão em determinadas áreas.
Navegação no rio Colorado também foi afetada
Os detritos levados pela correnteza chegaram ao rio Colorado, aumentando os riscos para a navegação.
Áreas do rio próximas aos locais atingidos passaram a ser monitoradas pelas autoridades devido à presença de estruturas metálicas, pedras, troncos e outros materiais carregados pela água.
As atividades de navegação e rafting também foram interrompidas em áreas consideradas inseguras enquanto as equipes avaliam as condições do rio e das margens.
Chuva intensa provocou a inundação
Segundo o Serviço Nacional de Parques, a inundação começou por volta das 14h30 de sábado, após chuvas intensas no planalto de Kaibab.
A região apresenta características que podem favorecer enchentes repentinas. Apesar de o norte do Arizona ser uma área árida, o solo e a vegetação local têm capacidade limitada de absorver grandes volumes de água em pouco tempo.
Quando chuvas intensas atingem áreas elevadas, a água pode descer rapidamente pelos cânions e cursos d’água, formando enxurradas de grande força.
O próprio parque alerta que as enchentes repentinas são um risco frequente durante o período de monções, especialmente entre julho e meados de setembro.
Novas tempestades podem atingir a região
O risco ainda não terminou.
As autoridades meteorológicas alertaram para a possibilidade de novas tempestades e chuvas intensas nesta segunda-feira, o que pode provocar novas enchentes repentinas.
Também existe possibilidade de fluxos de detritos, queda de rochas e mudanças nas condições das trilhas e dos cursos d’água.
A preocupação aumenta porque parte da infraestrutura do parque já foi comprometida pela primeira inundação.
Busca pelos desaparecidos continua
As equipes de emergência continuam trabalhando para localizar as 15 pessoas que permanecem desaparecidas ou não localizadas.
As buscas envolvem operações terrestres e aéreas e concentram-se nas áreas atingidas pela inundação, incluindo trechos próximos a Bright Angel Creek, Phantom Ranch e North Kaibab Trail.
O número de desaparecidos divulgado pelas autoridades é uma estimativa que pode sofrer alterações conforme novas informações sejam confirmadas.
O Serviço Nacional de Parques também pede que familiares, grupos de trilheiros e pessoas que tenham informações sobre visitantes presentes na região no momento da inundação entrem em contato com as autoridades.
Grand Canyon permanece parcialmente fechado
Com os danos provocados pela enchente, algumas das principais áreas turísticas permanecem interditadas.
Entre os locais afetados estão o Bright Angel Campground, Phantom Ranch e trechos da North Kaibab Trail.
A interdição tem como objetivo evitar novos acidentes enquanto as equipes avaliam a estabilidade das trilhas, pontes, cursos d’água e demais estruturas.
A situação também representa um impacto significativo para o turismo em uma das principais atrações naturais dos Estados Unidos.
O Grand Canyon recebeu quase 5 milhões de visitantes no ano passado, segundo dados citados em reportagens sobre o desastre.
Tragédia ocorre durante período de monções
O episódio ocorre durante o período de monções no sudoeste dos Estados Unidos, quando tempestades podem se formar rapidamente e provocar grandes volumes de chuva em pouco tempo.
No Grand Canyon, o risco é especialmente elevado devido à geografia do local. A água pode se concentrar rapidamente nos cânions e transformar pequenos cursos d’água em correntes violentas.
Por isso, as autoridades reforçam que visitantes devem respeitar áreas interditadas e acompanhar os avisos meteorológicos antes de entrar em trilhas ou regiões próximas aos cursos d’água.
Balanço da inundação
- 1 pessoa morreu;
- 15 pessoas estão desaparecidas ou não localizadas;
- 62 pessoas foram evacuadas até domingo;
- Pontes para pedestres foram destruídas ou danificadas;
- Transcanyon Waterline foi danificada;
- Hospedagens nas áreas afetadas foram fechadas;
- Há restrições emergenciais ao consumo de água;
- Bright Angel Campground, Phantom Ranch e trechos da North Kaibab Trail permanecem fechados;
- Existe previsão de novas tempestades e possibilidade de novas enchentes.
As equipes de emergência seguem mobilizadas no Grand Canyon, enquanto continuam as buscas pelos desaparecidos e a avaliação dos danos provocados pela inundação.
